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bereits 3000 v. Chr. war der Genuß von Kokablättern bei den Indios als leistungssteigerndes, Hunger und Durst stillendes Mittel verbreitet.

1860 erstmals Isolierung der kristallinen Substanz durch A. Niemann (er starb kurz danach an den Folgen seiner Versuche).

Kokain war erstes Lokalanästhetikum, wird auch heute noch angewandt bei bestimmten Augenoperationen; gefäßverengender Effekt des Kokains bewirkt zusätzlich, daß Narkosemittel langsamer vom Applikationsort durch den Blutkreislauf entfernt werden.

reines Kokain bildet bitter schmeckende, farblose Kristalle; mit Säuren vermischt entstehen gut wasserlösliche Salze.

Kokain wird meist "gesnieft": eine "line" (etwa DM 100,-) pulverförmigen Kokains wird durch ein Papierstückchen in die Nase hochgezogen; gelegentlich auch geraucht, selten injiziert.

Crack wird geraucht, beim "Basen" werden die Dämpfe inhaliert.

sowohl Besitz als auch Gebrauch sind strafbar, Ausnahme: spezielle medizinische Eingriffe (s.o.).

Blutdruckanstieg, Erhöhung der Körpertemperatur, Erhöhung von Herz- und Atemfrequenz.

Psychotrope Wirkung beruht auf der Hemmung der Wiederaufnahme von Noradrenalin, Dopamin und Serotonin in die Nervenzellen (vgl. Antidepressiva).

Verminderung der Müdigkeit und Unterdrückung von Hunger.

Gefühl von Wohlsein und Leistungsfähigkeit.

Intensivierung angenehmer Gefühle.

Halluzinationen (meist akustische, seltener optische).

jedoch auch Angst, Unruhe und Krämpfe.

nach Abklingen der Wirkung häufig deutlich depressive Verstimmung und bei entsprechender Prädisposition Selbstmordversuche.

Gehirnblutungen durch Gefäßrupturen nach starkem Blutdruckanstieg.

plötzlicher Tod durch Kammerflimmern oder Herzinfarkt.

geringes körperliches, jedoch sehr hohes psychisches Abhängigkeitspotenzial (schnelle Toleranzentwicklung gegenüber der Euphoriewirkung).

höchstes Suchtrisiko beim Crackrauchen und "Freebasen".

gravierende psychosoziale Folgen durch enorme Stimmungsschwankungen mit Gereiztheit, Aggressivität und rücksichtslosem, egoistischem Verhalten und Verlust einer realistischen Selbsteinschätzung.

Entstehung umfassender Wahnsysteme.

erheblicher körperlicher Abbau, da Erholungsphasen ignoriert und Nahrungseinnahme vernachlässigt werden.

Nasenschleimhautschäden bis hin zu Löchern in der Nasenscheidewand durch "Sniefen".

erhebliche Leberschädigungen.

Schädigungen anderer Organe durch Minderdurchblutung.